От Ливан до Червено море се очертава по-широк конфликт с Иран

Президентът Байдън и неговите висши сътрудници по националната сигурност вярваха миналото лято, че шансовете за конфликт с Иран и неговите поддръжници са добри съдържа.

След тайни разговори те току-що бяха сключили сделка, която доведе до освобождаването на петима затворени американци в замяна на 6 милиарда долара замразени ирански средства и някои ирански затворници. Бойците, които Техеран финансира и въоръжава - Хамас в палестинските територии, Хизбула в Ливан и хусите в Йемен - изглеждаха сравнително тихи. Иран дори забави обогатяването на уран в своите подземни ядрени обекти, забавяйки напредъка си към оръжие.

Нахлуването на Хамас в Израел на 7 октомври и твърдият отговор на Израел промениха всичко това. Сега американски и израелски служители и дузина държави, които работят съвместно, за да поддържат търговията в Червено море, се изправят срещу новоагресивен Иран. След като започнаха десетки атаки, от Ливан през Червено море до Ирак, прокси групите влязоха в пряк конфликт със силите на САЩ два пъти през последната седмица и Вашингтон открито заплашва с въздушни удари, ако насилието не намалее.

Междувременно, макар и малко обсъждана от администрацията на Байдън, иранската ядрена програма внезапно беше поставена на стероиди. Международни инспектори обявиха в края на декември, че Иран е инициирал трикратно увеличаване на обогатяването на уран, близък до бомбен клас. По най-груби оценки Иран вече разполага с гориво за най-малко три атомни оръжия - и служители на американското разузнаване смятат, че допълнителното обогатяване, необходимо за превръщането на това гориво в бомбен материал, ще отнеме само няколко седмици.

Това е отражение на рязко променена динамика на властта: след нахлуването на Русия в Украйна Иран вече не се оказва изолиран. Той внезапно е в някакъв съюз както с Москва, така и с Китай, двама членове на Съвета за сигурност на ООН, които в минала епоха подкрепиха Вашингтон в опита му да ограничи ядрената програма на Иран. Сега тази сделка е мъртва, прекратена от бившия президент Доналд Дж. Тръмп преди пет години, и изведнъж Иран има две суперсили не само като съюзници, но и като клиенти, нарушаващи санкциите.

A Тиха сделка, която завърши зле

г. Байдън встъпи в длъжност с намерението да съживи ядрената сделка с Иран от 2015 г., която съдържаше ядрената програма на Техеран в продължение на три години, докато г-н Тръмп не се оттегли от нея през 2018 г. След повече от година преговори през лятото на 2022 г. беше почти постигнато споразумение за възстановяване на по-голямата част от споразумението. Щеше да се наложи Иран да изпрати новопроизведеното си ядрено гориво извън страната, точно както беше през 2015 г.

Но усилията се провалиха.

За следващата година Иран ускори ядрената си програма, като за първи път обогати уран до 60 процента чистота, малко по-малко от 90 процента, необходими за производството на оръжия. Това беше пресметнат ход, целящ да покаже на Съединените щати, че Техеран е само на няколко крачки от бомба - но без да премине границата, за да предотврати нападение срещу ядрените си съоръжения.

През лятото на 2023 г. обаче Брет Макгърк, координаторът за Близкия изток на г-н Байдън, тихомълком сключи две отделни сделки. Единият освободи петимата американски затворници в замяна на няколко затворени иранци и прехвърлянето на 6 милиарда долара ирански активи от Южна Корея към сметка в Катар за хуманитарни цели.

Но втората сделка – която г-н Байдън не искаше да бъде разкрита – беше неписано споразумение, че Иран ще ограничи своето ядрено обогатяване и ще пази капак на прокси силите. Едва тогава, казаха на иранците, може да има разговори за по-широка сделка.

За няколко месеца изглеждаше, че работи. Иранските проксита в Ирак или Сирия не атакуваха американските сили, корабите се движеха свободно в Червено море и инспекторите докладваха, че обогатяването е драстично забавено.

Някои анализатори казват, че това е временно и измамно, тихо. Сузан Малоуни, директор на програмата за външна политика в института Брукингс и експерт по Иран, го нарече „Богородица, за която се надяваха да запазят известно спокойствие в региона чрез изборите“.

Атаки от всички страни

Служители на американското разузнаване казват, че Иран не е подбудил или одобрил атаката на Хамас в Израел и вероятно дори не е била каза за това. Хамас може да се е страхувал, че информацията за атаката ще изтече от Иран, като се има предвид колко дълбоко са проникнали израелското и западното разузнаване в страната.

Но веднага щом войната срещу Хамас започна , прокси силите на Иран предприеха атака. Има обаче значителни признаци, че Иран, изправен пред собствените си вътрешни проблеми, иска да ограничи конфликта. В началото военният кабинет на Израел обсъди превантивен удар срещу Хизбула в Ливан, като каза на американците, че атаката срещу Израел е неизбежна и е част от иранския план да преследва Израел от всички страни.

Mr. Помощниците на Байдън отблъснаха, твърдейки, че израелската оценка е грешна, и възпряха израелския удар. Те вярват, че са предотвратили — или поне забавили — по-широка война.

Въпреки това през последните дни заплахата от война с Хизбула се появи отново. Групата изстреля десетки ракети по израелски военен пост в петък и събота в това, което нарече „предварителен отговор“ на убийството миналата седмица на високопоставен лидер на Хамас, Салех ал-Арури, в Ливан.

Някои в израелското правителство, като министъра на отбраната Йоав Галант, предупредиха, че самодоволството относно намеренията на Хамас не трябва да се повтаря с Хизбула, за която се смята, че има около 150 000 ракети, насочени към Израел и е обучена някои от нейните войски, Силите Радуан, за трансгранично нахлуване.

Но във Вашингтон сега тревогата е по-малко за атака на Хизбула срещу Израел, отколкото за израелски удар на Хизбула. Съединените щати казаха на Израел, че ако Хизбула премине границата, Вашингтон ще подкрепи Израел, но не и обратното.

Хизбула изглежда внимаваше досега да не за да даде на израелците извинение за военна операция. Все пак Иран изгради Хизбула, най-мощната сила в Ливан, като защита за себе си, а не за палестинците. Хизбула е възпиращ фактор срещу всяка голяма израелска атака срещу Иран, като се има предвид касапницата, която хилядите й ракети могат да причинят на Израел.

Това е основната причина Иран да държи Хизбула настрана на войната в Газа, каза Меир Джаведанфар, преподавател по Иран в израелския университет Райхман. В противен случай Израел може директно да преследва Иран, каза той, като отбеляза, че Нафтали Бенет, бивш министър-председател, отдавна настоява за отрязване на „главата на октопода, а не само на краката“, като Хамас и Хизбула.

„Виждам слаб интерес към ескалиране на Иран на този етап“, каза г-жа Малони от института Брукингс, „защото те постигат повечето си интереси без това.“

Но американски служители казват, че Иран няма оперативен контрол над много от своите проксита и че интензивността на атаките далеч от границата между Ливан и Израел може да бъде искрата за по-голяма конфликт.

Иранските проксита в Ирак и Сирия са извършили повече от 100 подобни атаки, които са предизвикали кратки контраудари, когато са причинили американски жертви. В четвъртък американски ракетен удар в Багдад - рядко събитие - уби Муштак Джавад Казим ал-Джавари, заместник-командир на подкрепяна от Иран милиция, който беше "активно замесен в планирането и извършването на атаки срещу американски персонал", каза Пентагонът .

Кризата в Червено море

Частчето от конфликта с най-непосредственото глобално въздействие е съсредоточено върху Червено море, където силите на хутите в Йемен, използвайки иранско разузнаване и оръжия, се насочват към това, което те наричат ​​„израелски кораби“. Всъщност те изглежда насочват всички кораби с ракети с топлинно насочване, които не могат да разграничат целите и бързите лодки, използвани за качване и превземане на танкери.

Когато ВМС на САЩ дойде да спаси товарен кораб Maersk, атакуван миналия уикенд, хусите откриха огън по хеликоптери на ВМС. Пилотите на ВМС отвърнаха на огъня и потопиха три от четирите лодки на хусите, убивайки 10, съобщиха хусите.

Maersk, един от най-големите спедитори в света, спря всички транзити през Червено море „в обозримо бъдеще“, което означава, че обикаля по най-бързия път между Европа и Азия – Суецкия канал. Компании по света, от Ikea до BP, вече предупреждават за забавяне на веригата за доставки.

Вашингтон събра коалиция от нации, за да защити корабите, но е силно зависим от американското военноморско присъствие. И досега г-н Байдън не беше склонен да атакува хусите в Йемен, но това изглежда се променя, казват служители.

Съединените щати и 13 съюзници подписаха изявление миналата седмица, даващо това, което служител на администрацията нарече „последно предупреждение“ към хусите да спрат „тези незаконни атаки и да освободят незаконно задържаните кораби и екипажи“. В него не се споменава Иран.

Пентагонът усъвършенства плановете си за това как да удари изстрелващите обекти на хусите в Йемен и е възможно някакво нападение срещу активите на хусите в Йемен възможно най-скоро тъй като има друга атака, предполагат официални лица като остро предупреждение да се опитаме да възстановим възпирането.

„В този момент е необходим значителен военен отговор срещу бунтовниците хути, които наистина са ирански пирати“, каза Джеймс Г. Ставридис, пенсиониран адмирал. „Нашият опит със сомалийските пирати преди години показва, че не можете просто да играете защита; трябва да слезете на брега, за да разрешите проблем като този. Това е единственият начин Иран да получи съобщението.“

„Идеята, че ние просто ще патрулираме Червено море, с размерите на Калифорния,“ с „половин дузина полицейски коли – нашите кораби там – е нереалистично“, каза той.

Г-н. Байдън е изправен пред трудни избори. Той се оттегли от Близкия изток, за да се съсредоточи върху конкуренцията и възпирането на Китай. Сега той отново е засмукан.

„САЩ са изградили матрица за възпиране, сигнализирайки, че не се интересуват от регионална война, но са готови да се намесят в отговор на провокацията на Иран“, каза Хю Ловат, експерт по Близкия изток към Европейския съвет за външни отношения. Но присъствието на американски превозвачи и войски прави Вашингтон по-изложен, каза той. „Така че тази матрица на възпиране може да бъде двигател на ескалация.“

A Screwdriver Turn Away From a Bomb

Над всички тези възможни конфликти е бъдещето на ядрената програма на Иран с дълготрайния й потенциал за пряка конфронтация със Запада.

Годините на дипломатически преговори, тайни действия за изваждане от строя на ядрените центрофуги на Иран и израелските убийства на ирански учени бяха съсредоточени върху една цел: удължаване на времето, необходимо на Иран да сглоби горивото за бомба. Когато беше постигнато споразумението от 2015 г., администрацията на Обама отпразнува най-голямото си постижение — този срок, според него, беше повече от година.

Днес, както г-н Ривиер, сега Посланикът на Франция в ООН отбеляза, че „говорим за няколко седмици или нещо такова“, ситуация, която в предишни години почти сигурно би предизвикала криза. (Модерно t

Последвайте ни в